Visionário, o norte-americano Stanley Tam se tornou “sócio” de Deus para propagar a expansão do Evangelho

Em um gesto incomum no universo corporativo, o empresário norte-americano Stanley Tam (1915-2023) tomou uma decisão que transformaria sua trajetória: passou o controle de sua empresa para Deus e destinou integralmente os lucros à propagação do Evangelho. Sua história tornou-se referência entre os cristãos como exemplo de fé aplicada aos negócios. Ao fundar a United States Plastic Corporation (US Plastic Corp), sediada em Lima, no estado norte-americano de Ohio, em 1942, ele estruturou a companhia de modo que seus resultados fossem canalizados para iniciativas missionárias. Até meados da década de 2010, mais de 150 milhões de dólares já haviam sido direcionados a projetos evangelísticos em diversas partes do mundo, com ajuda de milhares de voluntários a bater de porta em porta anunciando o Evangelho em dezenas de cidades. A visão empresarial de Tam, aliás, é contada com riqueza de detalhes no livro God owns my business (Deus é dono do meu negócio, título da versão em português).

Nascido em Vallejo, na Califórnia (EUA), em 15 de setembro de 1915, Stanley foi educado em uma fazenda próxima a Lima. Filho de Russell Birchard Tam (1892-1952) e Hazel Dorothy MacBeth Tam (1891-1959), ele cresceu em um ambiente religioso ao lado das irmãs Evelyn Dorothy e Mildred Ireland e frequentou a igreja desde cedo, mas, até entregar sua vida a Cristo, não se considerava um cristão genuíno. No entanto, depois de completar o Ensino Médio, em 1933, trabalhando como um vendedor de porta a porta, aos 19 anos, ouviu de uma cliente a mensagem salvadora do Evangelho. Seis semanas após essa experiência, decidiu entregar sua vida a Cristo. Ao longo dos anos, foi membro da Cable Road Alliance Church, em Lima, onde serviu como presbítero, e da Bluelick Bible Church, na mesma cidade. Também integrou o conselho administrativo da universidade cristã Asbury College, atuou como administrador da One Mission Society (OMS) e presidiu a estação de rádio WTGN (sigla para Witnessing The Good News, ou Testemunhando as Boas-Novas).

Em 1936, Stanley, com apenas 21 anos, acreditou ter encontrado uma grande oportunidade empresarial: extrair prata de negativos fotográficos durante o processo de revelação por meio de uma máquina que seria instalada em laboratórios e, posteriormente, comercializada. Dessa ideia nasceu a Tamco, sua primeira empresa. Parecia algo promissor, mas, com o tempo, ele identificou diversas falhas no modelo de negócio e encerrou as atividades. Três anos depois, casou-se com Juanita Millicent Arlene Lindeman (1916-2006) e, dessa união, teve quatro filhas – Rachel, Candace, Rebecca e Prudence. Ao longo das gerações, a família cresceu, e ele ganhou dez netos e 21 bisnetos.

Ato de fé – Após a falência da Tamco, Stanley estava decidido a abandonar o mundo dos negócios. Porém, sentindo-se direcionado por Deus a não desistir e tendo apenas 37 dólares na carteira, fundou a United States Plastic Corporation, na década de 1940. A nova empresa cresceu gradualmente e de maneira consistente. Com a planta industrial em plena expansão, Tam percebeu que Deus o chamava a ceder parte das ações do negócio como expressão de fé e obediência. A decisão não foi imediata e exigiu dele um período de reflexão até dar o passo de fé. Por fim, foram elaborados documentos que transferiram mais de 51% das ações para uma organização sem fins lucrativos, a Stanita Foundation, tornando Deus, simbolicamente o proprietário majoritário da empresa que, a partir de então, voltou-se para o Reino.

Durante uma fase de oração, em 1945, Stanley sentiu o chamado do Senhor para conquistar almas. Em uma mobilização evangelística na Coreia do Sul, em 1952, um dos pregadores precisou retornar para casa mais cedo e encarregou Tam de encerrar o evento. Ele compartilhou seu testemunho com os sul-coreanos, experiência que Stanley qualificou como uma das mais marcantes de toda a sua vida. A partir daquele evento, Tam entendeu que deveria entregar a Deus o controle total da US Plastic Corp, destinando todo o lucro à propagação das Boas-Novas. Com essa decisão, o empresário buscava inspirar outras pessoas a colocar o Criador no centro de suas vidas.

Como expressão de obediência, ele investiu na construção de uma nova fábrica, quatro vezes maior que a anterior, em frente à famosa Interstate 75. Ainda se poderia ler a icônica frase na lateral do prédio: Christ is the Answer (Cristo é a Resposta). Ao se aposentar, em 1999, ele abriu uma pequena marcenaria e prosseguiu em sua missão evangelística, aos 84 anos. Uma placa do lado de fora de sua loja dizia: “Você busca paz em seu coração? A resposta está na Bíblia”. Abaixo, havia uma oferta: “Entre e ganhe uma Bíblia”. [Do editor: a Interstate 75 (I-75) é uma importante rodovia interestadual no leste dos Estados Unidos, estendendo-se por 2.874 km, desde o sul da Flórida até o estado de Michigan, na fronteira com o Canadá]

Stanley faleceu em 16 de abril de 2023, aos 107 anos, e seu corpo foi velado na Bluelick Bible Church e sepultado no Woodlawn Cemetery, em Lima, Ohio. Até hoje a United States Plastic Corporation mantém a visão evangelística de seu fundador, contribuindo com milhões de dólares para missões em parceira com a One Mission Society (OMS), que atua em mais de 40 países. O objetivo é plantar igrejas, treinar líderes e realizar trabalhos comunitários. (*Com informações de Institute in Basic Life Principles, Eles Creram, Eternal Perspective Ministries e Find a Grave)

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