Pregador e escritor, Amzi Clarence Dixon foi referência do fundamentalismo cristão no início do século 20

Durante um período de profundas mudanças sociais, culturais e religiosas, na passagem do século 19 para o 20, o pastor batista norte-americano Amzi Clarence Dixon (1854-1925) se destacou como uma das principais referências do cristianismo evangélico. Com uma pregação fundamentada na autoridade das Escrituras Sagradas, comunicação objetiva e intensa dedicação à evangelização, ele influenciou líderes cristãos e contribuiu para o fortalecimento do pensamento conservador no protestantismo. Autor de 16 livros e participante de importantes conferências bíblicas, Dixon era ligado ao movimento conservador cristão e ficou conhecido pela série de ensaios apologéticos The fundamentals (Os fundamentos), publicada de 1910 a 1915. A coleção, formada por 12 volumes, reuniu textos de Amzi Dixon e do evangelista R. A. Torrey (1856-1928) em defesa de doutrinas consideradas essenciais pelo evangelicalismo ortodoxo e teve papel importante na formação do conceito de fundamentalismo cristão. [Do editor: evangelicalismo é um movimento do protestantismo que enfatiza a conversão pessoal (o nascer de novo), a autoridade inerrante da Bíblia e a missão de propagar o Evangelho]

Nascido em 6 de julho de 1854, em uma fazenda próxima a Shelby, no estado da Carolina do Norte (EUA), Amzi cresceu em um ambiente no qual a fé cristã ocupava posição central. Filho do pastor batista Thomas Jeremiah Frederick Dixon (1820-1909) e de Amanda Elvira McAfee Dixon (1834-1902), teve contato com o ministério pastoral desde cedo. Ainda jovem, após ouvir mensagens de grandes pregadores e estudar sermões de sua época, ele percebeu seu chamado para anunciar o Evangelho. Sua formação acadêmica começou no Wake Forest College, onde concluiu seus estudos em 1875. Um ano depois, foi ordenado pastor batista e iniciou sua trajetória ministerial em igrejas rurais da Carolina do Norte.

Ao longo dos primeiros anos no pastorado, cuidou de várias congregações e ampliou sua preparação no Seminário Teológico Batista do Sul. Em julho de 1880, casou-se com Susan Mary “Mollie” Faison (1853-1922), com quem teve cinco filhos: Clarence, Mary, Abner, Clara Louise e Grace. Em seguida, Amzi serviu na Igreja Immanuel, em Baltimore (1883-1890) e, depois, na Igreja Batista Hanson Place, no Brooklyn (1890-1900). Entretanto, sua atuação ganhou maior projeção quando chegou a Boston, onde lecionou na Boston Missionary Training School, atual Gordon College, de 1901 a 1906. Nesse período, também pastoreou a Igreja Batista da Ruggles Street. Em 1905, publicou a obra Evangelism old and new (Evangelismo velho e novo), criticando o movimento do evangelho social.

Pilar ministerial – Em 1906, Amzi Dixon assumiu a igreja fundada pelo renomado evangelista norte-americano Dwight L. Moody (1837-1899), antes chamada de Chicago Avenue Church. Sob sua liderança, em 1908, mudou o nome da congregação para The Moody Church. Em 1911, passou a liderar o histórico Tabernáculo Metropolitano, em Londres (Inglaterra), que fora conduzido pelo famoso pregador batista Charles Haddon Spurgeon (1834-1892). Durante aquele novo desafio ministerial, Dixon enfrentou tensões sociais e a Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Mas, apesar das dificuldades, sua atuação permaneceu forte, e milhares foram alcançados por uma mensagem que combinava exposição bíblica e chamado à transformação espiritual.

Fundamentada na centralidade da Bíblia, a pregação de Amzi destacava a inspiração das Escrituras, a necessidade de conversão e a ação restauradora de Deus, defendendo que nenhuma realidade humana estava fora do alcance da ação divina. Essa visão aparece em um de seus sermões mais conhecidos, Raising dry bones (Ressuscitando ossos secos), com base em Ezequiel 37 e publicado em 1913 como parte da coletânea devocional Through Night to Morning (Durante toda a noite, em tradução livre). Em seus escritos, Dixon afirmava que o trabalho cristão deveria ser sustentado por três pilares: vida dedicada a Deus, profundo conhecimento da Palavra e prática da oração.

Segundo ele, a verdadeira transformação não acontecia apenas por esforços humanos, mas também pela união entre a Palavra e a atuação do Espírito Santo. Essa convicção orientou sua produção literária e sua liderança pastoral durante décadas. Além da atuação religiosa, ele ficou conhecido por suas críticas públicas ao liberalismo teológico e a quaisquer movimentos distantes dos princípios bíblicos, como o agnosticismo. Suas declarações geravam debates entre líderes religiosos e repercutiam nos jornais da época.

No período de três anos, muitos acontecimentos mudaram a vida de Amzi. Ele foi jubilado em 1919, ficou viúvo no ano seguinte e, dois anos depois, retornou ao ministério como primeiro pastor da Igreja Batista da Universidade de Baltimore, em Maryland (EUA). Em 25 de janeiro de 1924, casou-se com a compositora de hinos e empresária Helen Cadbury Alexander (1877-1969), e, nos meses posteriores, passou a sofrer de problemas de saúde que o obrigaram a interromper as atividades pastorais. Morreu de ataque cardíaco em 14 de junho de 1925, deixando um legado de defesa da fé e valorização do evangelismo e da Bíblia, que poderia ser resumido pelas palavras do apóstolo Paulo em sua carta aos Filipenses: Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é ganho (Fp 1.21). (*Com informações de Wikipédia, Find a Grave, Christian Hall of Fame e Baptist Bible Tribune)

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