Um dos mais vergonhosos capítulos que a Igreja Romana legou à História, e que jamais será esquecido, diz respeito à instalação e ao funcionamento implacável dos terríveis tribunais da Inquisição, que levaram ao suplício e à morte dezenas de milhares de vítimas. Alguns historiadores consideram a constituição, promulgada em 1184 pelo Papa Lúcio III (1097-1185), como a origem da Inquisição. Aquele ato do poder papal, expedido de acordo com as autoridades seculares, ordena aos bispos que, por si, pelos arcediagos [dignitários eclesiásticos que recebem do bispo certos poderes] ou por comissários de sua nomeação, visitem uma ou duas vezes por ano as respectivas dioceses, a fim de descobrir os delitos de heresia, ou por fama pública ou por denúncias particulares, registra o historiador português Alexandre Herculano (1810-1877), autor do livro História da origem e estabelecimento da Inquisição (Livraria Bertrand, Lisboa, 1975).

Nessa constituição, aparecem designações muito utilizadas mais tarde, como suspeitos, convencidos, penitentes e relapsos. Tais classificações indicam diversos graus de culpabilidade religiosa, com suas respectivas sanções penais. Pelo fato de conservar bem distintos os poderes religioso e civil – limitando à Igreja os castigos puramente espirituais e deixando ao poder secular a aplicação de outras penas –, esse documento está ainda longe da organização desumana, anticristã e abominável que surgiria cerca de meio século depois. O ano de 1231 marca o início do estabelecimento da Inquisição em vários países, logo após o Concílio de Toulouse (1229). O historiador Alexandre Herculano confirma que o ponto de partida da Inquisição foi mesmo o século 13.

Porfia de interesses – O fato de a Inquisição ter se voltado especialmente contra os judeus ou os praticantes do judaísmo levou alguns historiadores à conclusão de que se tratava de uma porfia de interesses, prolongada por sucessivas gerações. O historiador português João Lúcio de Azevedo (1855-1933) afirmou, em sua obra História dos cristãos-novos portugueses (Livraria Clássica Editora, Lisboa, 1921), que essa disputa só terminaria em vantagem para os cristãos mediante um recurso violento, desde que aqueles [os judeus] a quem disputavam a posição, tinham por si todas as superioridades, entre elas a da inteligência. Segundo Azevedo, na treva profunda da Idade Média, em que, não digamos a ciência, mas as rudimentares prendas do ler e escrever eram privilégio de restrita minoria, o judeu possuía a instrução.

Eis aqui um fato notado por, praticamente, todos os historiadores do judaísmo ou dos movimentos de oposição aos judeus, em especial a partir da origem da Inquisição. Um desses historiadores, e também atropólogo, o espanhol Julio Caro Baroja (1914-1995), referindo-se aos judeus portugueses e espanhóis dos séculos 15 e 16, afirmou que o povo hebreu tem dado, como é sabido, um contingente muito grande de intelectuais e de profissionais liberais – dentre eles, os médicos. Esse mesmo estudioso da questão judaica lamenta, em seu livro Inquisicion, brujeria y criptojudaismo (Inquisição, bruxaria e criptojudaísmo), publicado pela Editora Ariel (Barcelona, 1974, p. 119 – 122), o fato de que homens que chegaram à madurez ocupando postos importantes na corte e nas grandes cidades da Espanha, sendo médicos de magnatas e de dignidades eclesiásticas, terminaram seus dias fora da Espanha, como apologistas de Israel, como doutos rabinos.

O historiador João Lúcio de Azevedo, referindo-se aos judeus que vieram abrigar-se na Península Ibérica, explica as razões do ódio voltado a esses pelos nativos: Astutos, pertinazes e ousados, os adventícios possuíam já as qualidades das raças afeitas à adversidade. A emigração, com as longas viagens cheias de perigos, em mal aparelhadas naves, não era, como hoje, fato banal, mas escola de valor e de energia. Os aventureiros de fora possuíam, certamente, mais rija têmpera. […] Pode-se dizer que eram criaturas de exceção, portadores das melhores energias da raça, esses que, ao cabo de inúmeros labores, chegavam enfim à terra nova, nos confins do mar então conhecido.

No mesmo ano em que Cristóvão Colombo descobria a América, a Espanha expulsava 180 mil judeus de seu território, obrigava 300 mil a se converterem ao catolicismo e queimava, por mãos da Inquisição, 20 mil deles como convertidos relapsos. Cinco anos depois (1497), Portugal forçou os 200 mil judeus que viviam no país a se converterem ao catolicismo como marranos (conversos), sob pena de serem deportados. É o que registra David B. Barrett na obra World Christian Encyclopedia (Oxford University Press, Nairobi, 1982).

Barrett destaca que Portugal sofreu perdas do capital e das habilidades comerciais dos judeus, mas não foi o único. A enorme evasão de divisas para países menos intolerantes, como a Holanda, ocorreu também em outras nações aterrorizadas pela Inquisição, especialmente na Espanha. Na próxima edição, continuaremos falando desse assunto.

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