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Foto: Brian / Gerado com IA / Adobe Stock

ESFORÇOS EVANGELÍSTICOS

Igrejas canadenses alteram modo de comunicar o Evangelho para fortalecer a fé cristã no país

Por Evandro Teixeira

O Canadá é o segundo maior país do mundo em extensão territorial (quase 10 milhões de km²), ficando atrás apenas da Rússia, que tem uma área de pouco mais de 17 milhões de km². Situado na América do Norte, faz fronteira com 13 estados norte-americanos: Maine, New Hampshire, Vermont, Nova York, Pensilvânia e Ohio – pelo Lago Erie –, Michigan, Minnesota, Dakota do Norte, Montana, Idaho, Washington e Alasca. Apesar de não ter uma religião oficial, seu último censo indica que a maior parte da população canadense, de 40 milhões de habitantes, segue o cristianismo (53,3%). O governo – sediado em Ottawa, sua quarta maior cidade – declara que promove o pluralismo religioso, garantindo a todos a liberdade de crença. Quase um terço dos moradores daquela nação (12,6 milhões de pessoas) não tem afiliação religiosa.

O Pr. Frank Seixas, líder da Viva Church em Oshawa, cidade da província de Ontário, explica: “Como há uma valorização da privacidade e o respeito pela vida pessoal, muitos preferem não discutir sobre questões religiosas em público”
Foto: Reprodução / Instagram / frankseixasviva

Um relatório de 2021, produzido pela associação evangelística Alpha Canada em parceria com o Flourishing Congregations Institute, apontava que, entre os cristãos no Canadá, não era comum o compartilhamento público da fé. Entretanto, aparentemente, essa tendência está mudando, de acordo com um novo estudo realizado pelo instituto em conjunto com a Alpha Canada e divulgado no final de 2024. Intitulado Reacendendo a Esperança: Compartilhando as Boas-Novas no Canadá, o documento revela que as igrejas canadenses fizeram alterações significativas na comunicação da Palavra de Deus. O levantamento indicou que 58% dos líderes intensificaram as iniciativas evangelísticas e 92% reconheceram a importância da evangelização em seus ministérios, refletindo um aumento de 30% em comparação a 2021. Além disso, muitos cidadãos – em geral, afastados da fé e pessoas sem religião – vêm demonstrando interesse em explorar diferentes formas de fé, criando, assim, oportunidades para que os cristãos possam apresentar o Evangelho.

O Pr. Filipe Drumond, fundador do ministério Last Harvest Evangelistic Association em Toronto, capital da província de Ontário, afirma: “Nosso foco é apoiar as igrejas locais e os missionários, especialmente em lugares pequenos e afastados, onde o discipulado é levado a sério”
Foto: Arquivo pessoal

Diferentes etnias – Há mais de 30 anos no Canadá, o Pr. Frank Seixas conhece bem o cenário religioso local. Em 1992, ele assumiu o desafio de plantar congregações lá e liderar a Viva Church em Oshawa, cidade da província de Ontário, no centro-leste do país. Ele ressalta que as origens da fé em Cristo naquele território remontam à chegada dos colonizadores europeus, especialmente os católicos franceses e os protestantes britânicos. “Ao longo do tempo, o cristianismo moldou a cultura, a educação e os valores da sociedade”, explica o pastor. 

No entanto, segundo Seixas, à medida que o Canadá começou a ter cada vez mais imigrantes de diversos países, as expressões públicas de fé começaram a diminuir, abrindo espaço para o secularismo que, dessa forma, passou a dominar muitos ambientes sociais. Por isso, hoje, não é comum a prática de anunciar o Evangelho abertamente. “Como há uma valorização da privacidade e o respeito pela vida pessoal, muitos preferem não discutir sobre questões religiosas em público”, explica o ministro, deixando claro que isso é diferente de dizer que eles não compartilham suas crenças. “Esse assunto costuma ser abordado discretamente, em ambiente privado.”

O Pr. Ceni Tavares, líder da New Life Church, em Toronto, enfatiza: “Mesmo depois de tanto tempo, continuamos com o coração em chamas, desejosos de ver a obra de Deus crescer ainda mais”
Foto: Arquivo pessoal

O Pr. Filipe Drumond teve contato com esse mesmo cenário em 2012, quando fundou o ministério Last Harvest Evangelistic Association (Associação Evangelística da Última Colheita, em tradução livre) em Toronto, capital da província de Ontário. No entanto, ele ressalta que, ao longo dos anos, a organização vem utilizando diversos meios para proclamar as Boas-Novas. “Nosso foco é apoiar as igrejas locais e os missionários, especialmente em lugares pequenos e afastados, onde o discipulado é levado a sério.”

De acordo com o pastor, apesar da influência do cristianismo na formação do povo, é bastante visível a mudança religiosa ocorrida no país: menos pessoas se identificam como cristãs (evangélicas e católicas) hoje, e os sinais dessa queda são bastante claros, indicando o avanço da secularização. “Embora a fé cristã ainda tenha raízes profundas, ela não é mais o fator central na construção dos valores da sociedade”, lamenta Drumond, assinalando, no entanto, que não faltam oportunidades para pregar a mensagem da cruz. Segundo ele, o maior desafio missionário não é a receptividade à Bíblia, e sim a dificuldade de encontrar igrejas dispostas a desenvolver um discipulado que atenda toda a população, incluindo homens e mulheres das diferentes etnias que compõem a cidadania canadense. “Para aqueles que dizem que esta nação não tem uma colheita madura, afirmo, com convicção, que o Canadá é uma terra fértil e pronta para receber a semente do Evangelho”, defende.

O Rev. Carluci dos Santos garante: “Não há restrições a manifestações de fé desde que seja respeitado o direito de crença das outras pessoas”
Foto: Arquivo pessoal

Liberdade de crença – Líder da Igreja Vida Nova (New Life Church) em Toronto, o Pr. Ceni Tavares, que tem mais de duas décadas de ministério no país, considera que a situação atual requer novas estratégias evangelísticas. Segundo ele, as lideranças vêm se esforçando para pregar a Palavra em cidades como Montreal, na província de Quebec, e em Oakville, na província de Ontário. “Mesmo depois de tanto tempo, continuamos com o coração em chamas, desejosos de ver a obra de Deus crescer ainda mais”, enfatiza Tavares, revelando que tem investido em treinamento e discipulado a fim de descobrir novos vocacionados para o ministério e, dessa maneira, espalhar as Boas-Novas.

Foto: Reprodução / Instagram Viva Church Canada

O Rev. Carluci dos Santos, da Celebration Presbyterian Church, em Toronto, acumula experiências ministeriais em solo canadense desde 2002, quando iniciou seu doutorado em Antigo Testamento na Universidade de Toronto. Entretanto, ele relata que o maior impacto em sua jornada pastoral foram os anos em que atuou como diretor-executivo da Missão Latino-Americana do Canadá, de 2008 a 2022. “Começamos essa obra com 18 missionários, e acompanhei o crescimento do trabalho até chegarmos a 60 obreiros, conseguindo desenvolver cerca de 50 projetos”, enumera o pastor. Ele conta que, durante aquele período, teve como foco educação teológica, acampamentos, implantação de igrejas, distribuição de alimentos e projetos de socorro e emergência em países como Venezuela e Cuba.

Foto: cooperr / Adobe Stock modificada por IA

De acordo com o reverendo, o sucesso das iniciativas de evangelização no país reflete a abertura da prática religiosa, garantida pela Constituição e pela Carta Canadense de Direitos e Liberdades. “Não há restrições a manifestações de fé desde que seja respeitado o direito de crença das outras pessoas”, frisa o ministro, que testemunha o pluralismo religioso do país. “Durante a pandemia de covid-19, houve queda de arrecadação das instituições religiosas. E a igreja recebeu, assim como todos os outros segmentos religiosos, verba do governo, durante quase dois anos, para saldar todos os compromissos financeiros. Esse suporte veio sem nenhuma limitação à nossa liberdade de culto e expressão de fé”, testemunha.

Foto: Pixel-Shot / Adobe Stock

Desafio evangelístico – Em Vancouver, cidade da província da Colúmbia Britânica densamente povoada e com imensa diversidade étnica e cultural, o desafio evangelístico é muito grande por causa da secularização: 55,8% dos moradores da região metropolitana dizem não ter religião.

À frente da Igreja Batista Atitude (IBA) da cidade há sete anos, o Pr. Max Ferreira garante que essas dificuldades não impedem a formação de igrejas. Instalada no distrito de Armory, a congregação evangeliza imigrantes e oferece apoio psicológico para pessoas que enfrentam problemas emocionais. “Temos diversas atividades evangelísticas, apresentadas em português e em inglês. Estamos elaborando também projetos em francês”, comenta o ministro, informando que um novo templo será aberto na província de Quebec.

O Pr. Max Ferreira, à frente da Igreja Batista Atitude (IBA) em Vancouver, comenta: “Temos diversas atividades evangelísticas, apresentadas em português e em inglês. Estamos elaborando também projetos em francês”
Foto: Arquivo pessoal

Ferreira afirma que é possível “dividir” o Canadá em pequenas nações a partir do idioma falado e de alguns traços culturais. Ele acredita, por exemplo, que o Evangelho é mais aceito na província de Alberta do que na Colúmbia Britânica. O pastor relata também que a estratégia mais eficaz de evangelização no território é construir amizades que permitam uma aproximação gradual. “Depois de superada essa etapa inicial, é possível fazer um convite formal de visita à congregação, o que, geralmente, traz bons resultados”, observa, esclarecendo que tudo deve ser feito sob a orientação de Deus. “Ao apresentar o Evangelho, é essencial se preparar em oração, pedindo ao Espírito Santo que toque os corações – muitas vezes indiferentes”, recomenda o líder, garantindo que bons projetos evangelísticos, conduzidos sob a orientação do Espírito de Deus, podem contribuir para o fortalecimento da fé cristã no Canadá.


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